В ископаемых останках протоптицы археоптерикса обнаружены следы химических веществ.
Ранее считалось, что отпечатки перьев - всего лишь след давно разложившегося биологического материала. Новое исследование, проведённое геохимиком Роем Вогелиусом из Манчестерского университета (Великобритания) совместно с сотрудниками Национальной ускорительной лаборатории SLAC на базе Стэнфордского университета (США), позволило обнаружить фосфор и серу - элементы, которые составляют перья современных птиц.
"Мы говорили о физической связи между птицами и динозаврами, а теперь нашли и химическую, - радуется г-н Вогелиус. - Сама идея сохранения следов металлов и химических остатков мягких тканей совершенно потрясающая". В останках костей найдены также следы меди и цинка, которые тоже присутствуют у современных птиц.
Открытие сделано с помощью рентгеновского лазера в Стэнфордском центре синхротронного излучения (Stanford Synchrotron Radiation Lightsource). Физик Уве Бергманн, проводивший сканирование, отметил, что археоптерикс подобным образом ещё не исследовался.
"Археоптерикс в палеонтологии - всё равно что Тутанхамон в археологии. Это икона! - говорит палеонтолог Манчестерского университета Фил Мэннинг. - Казалось, после 150 лет изучения мы знаем всё, что нужно знать об этом животном. Как же мы ошибались..."
Дмитрий Целиков
Источник: http://science.compulenta.ru/, 11.05.2010
Биологи впервые столкнулись со странной реакцией пеликанов на нехватку пищи: как только птицы заметили дефицит рыбы, они стали поедать живых птенцов олуши.
Первой свидетельницей такого поведения стала Марта де Понте Мачадо, аспирантка Института орнитологии Африки имени Перси Фитцпатрик (Кейптаун, ЮАР). Затем неестественные повадки птиц сняла на видео команда "Би-би-си".
Розовые пеликаны, обитающие на острове Малгас в Южной Африке, нападают на каждого птенца олуши (весит не более 2 кг), оставшегося без родительского присмотра, и заглатывают их целиком.
В результате целая колония олуш оказалась на грани истребления. Но в конечном счете виноват в этом человек: из-за чрезмерного промысла сардины и анчоуса у побережья Южной Африки и олушам, и пеликанам не хватает пищи. Родители-олуши бросают птенцов без присмотра и парами отправляются на поиски рыбы, а голодные пеликаны тем временем пожирают малышей.
Источник: http://rus.delfi.ee/, 06.11.2009
Птицы, у которых темное оперение переливалось на солнце синим, зеленым и фиолетовым цветами, существовали уже 40 миллионов лет назад. К такому выводу пришли палеонтологи из Йельского университета (Yale University) и их коллеги из университетов Техаса и Германии. Палеонтологи изучили окаменевшее перо древней птицы, найденное в отложениях горючих сланцев около города Дармштадт в Германии (Messel Oil Shale, Darmstadt). Эти сланцы образовались около 40 миллионов лет назад, в среднем эоцене. Результаты исследования опубликованы в издании Biology Letters.
Перья появились у живых существ очень давно, еще в середине, а может быть и в начале Мезозоя. Пернатыми были не только птицы, но и многие динозавры и энанциорнисы - тоже птицы, но отличавшиеся от современных, произошедшие от других предков. Все эти животные были покрыты перьями, но до недавнего времени ученые не могли ничего определенного сказать об их цвете. Ведь эти перья дошли до нас либо в виде окаменелостей, либо и вовсе в виде отпечатков.
Но, как оказалось, даже из окаменевшего пера можно извлечь определенную информацию о его первоначальном строении и внешнем виде. В прошлом году ученые из Йельского университета, Джейкоб Винтер (Jakob Vinther) и Дерек Бриггс (Derek Briggs) (они же являются авторами и нынешнего исследования) опубликовали работу, посвященную изучению окаменевшего пера, потерянного каким-то пернатым животным - птицей или динозавром, 100 миллионов лет назад. "Аммонит.ру" сообщал об этом в июле прошлого года. Палеонтологи изучали окаменелость при помощи электронного микроскопа и обратили внимание на небольшие структуры в более темных участках пера. Оказалось, что эти структуры размером несколько нанометров - остатки меланосом - крохотных клеточных органелл, заполненных длинными молекулами меланина. Подобные меланосомы есть и в перьях современных птиц. Раньше эти структуры тоже замечали в окаменевших перьях, но считали их остатками бактерий. Но Винтер и Бриггс доказали, что и форма, и химический состав, расположение этих структур полностью соответствует меланосомам, а вовсе не попавшим на перья бактериям.
Теперь Винтер, Бриггс и их коллеги изучили перо птицы, жившей в среднем эоцене. К какому виду относилась птица, сказать невозможно, но понятно, что это была настоящая птица, ведь все остальные оперенные животные - и динозавры, и птицы - энанциорнисы к тому времени уже вымерли. Исследователи обнаружили, что в этом пере меланосомы образуют тонкую пленку. Такая пленка позволяет темным перьям отсвечивать на солнце синим, зеленым и фиолетовым цветами. Этот эффект, называемые иридесценцией, можно увидеть на перьях современных скворцов, врановых и многих других птиц. И у всех у них меланосомы располагаются в перьях аналогичным образом.
Источник: http://www.ammonit.ru/, 01.09.2009
