Секрет умершего около 14 тысяч лет назад кита, скелет которого был обнаружен на западном побережье Швеции в середине апреля 2009 года, разгадан, сообщает пресс-служба Гетеборгского университета и поясняет, что найденные останки кита не принадлежат, как предполагалось ранее, мистическому "Сведенборгскому киту".
"Сведенборгского кита" (Swedenborgsvalen) впервые описал в XVIII веке шведский ученый Эммануэль Сведенборг, однако свидетельств существования животного ученые пока не нашли. Предполагается, что "Сведенборгский кит" обитал в Северном море с периода таяния лeдников до своего исчезновения, которое произошло около 8 тысяч лет назад.
Надежды шведских ученых найти, наконец, следы "Сведенборгского кита", появились, когда во время строительства шоссе в районе города Стремстад на западном побережье страны строители нашли практически не тронутый скелет животного, длинной в 15 - 20 метров.
Однако анализ костей, проведенный исследователями кафедры зоологии Гетеборгского университета в сотрудничестве с исследователями музея естественной истории в Лондоне, показал, что обнаруженный скелет не принадлежит мистическому "Сведенборгскому киту", говорится в сообщении для прессы.
"После проведенного анализа мы можем сказать, что кит относится к роду гренландских, он умер, приблизительно, 14 тысяч лет назад, а не 10 тысяч лет, как мы предполагали раньше", - сказал зоолог Гетеборгского университета Томас Дальгрен, слова которого цитируются в сообщении пресс-службы.
По словам шведского ученого, сегодня гренландские киты, обитающие в арктических водах, главным образом, северных районах Тихого океана, занесены в Красную книгу.
Место, где был обнаружен скелет, стало участком шоссе, официальное открытие которого намечено на 5 июля. Останки гренландского кита станут постоянной экспозицией на одной из стоянок новой автотрассы.
Людмила Божко
Источник: http://www.rian.ru/, 03.07.2010
Саблезубые кошки Smilodon fatalis, населявшие территории современной Северной и Южной Америки, для защиты своих хрупких клыков использовали мощь своих конечностей.
Сильно увеличенные клыки овальной формы в сечении для охоты на крупных млекопитающих, таких как бизоны, мастодонты, мамонты, могли разрушаться, при активном сопротивлении добычи. Вероятно саблезубые кошки, для защиты своих клыков старались обездвижить противника, зажав его передними лапами.
После сравнения рентгеновских снимков костей саблезубых кошек и доживших до наших дней видов кошачьих, ученые Калифорнийского университета В Лос-Анджелесе пришли к выводу, что плечевые кости S. fatalis выделяются на общем фоне, тогда как их бедренные кости имеют вполне обычные характеристики.
"Этот факт указывает на то, что S. fatalis нагружали свои передние конечности сильнее, чем другие виды кошачьих", - резюмирует автор работы Мичен-Сэмюэлс.
Источник: http://arvo.ua/, 03.07.2010
Различные гребни и паруса у летающих и наземных динозавров - это вторичные половые признаки, которые служили для привлечения внимания противоположного пола, а не для регулирования температуры тела или маневров при полете, считают ученые из Великобритании и Австралии, чья статья опубликована в журнале American Naturalist.
Назначение крупных гребней, парусов и подобных "украшений" птерозавров, диметродонов и других древних рептилий долгое время оставалось неопределенным. В частности, ученые предполагали, что большие паруса на спинах животных могли использоваться для регулирования температуры тела, поскольку позволяли носителю нагреваться и охлаждаться значительно быстрее. Гребни у летающих ящеров, по предположениям исследователей, могли выполнять роль руля при полете.
Доктор Стюарт Хамфрис (Stuart Humphries) из университета Халла и его коллеги соотнесли размеры парусов и гребней с физиологическими функциями, которые они должны были выполнять, и выяснили, что украшения в большинстве случаев были непропорционально велики. Это привело их к выводу о том, что гребни и паруса служили, прежде всего, вторичными половыми признаками, и по их размерам самки динозавров оценивали привлекательность самцов.
"Одна из немногих вещей, которые не изменились за последние 300 миллионов лет, - это законы физики. Поэтому у нас получилось использовать эти законы, чтобы понять, что на самом деле было движущим фактором эволюции таких больших гребней и парусов", - сказал Хамфрис, которого цитирует пресс-служба.
Ученые изучили строение и размеры гребней и парусов по останкам стегозавров, гадрозавров, диметродонов, а также птеранодонов и других летающих динозавров. Используя известные зависимости между размерами тела и скоростью метаболизма, определяющего процесс теплообмена, исследователи заключили, что паруса были "слишком большими" для того, чтобы использоваться для контроля температуры.
Гребни птерозавров, по мнению ученых, также были слишком велики для того, чтобы маневрировать с их помощью: у некоторых видов гребни были примерно в пять раз больше черепа. При таких относительных размерах они, скорее всего, использовались в поединках самцов - так же, как некоторые животные сегодня используют рога.
По словам Хамфриса, хотя регулирование теплообмена через паруса также могло иметь значение для организма динозавра, как показал анализ, проведенный группой, скорее всего они все же использовались для привлечения партнеров и половой конкуренции.
"Паруса у эупеликозавров - одни из самых древних примеров вторичных половых признаков в истории эволюции позвоночных. На самом деле, парус диметродона - один из самых больших таких признаков, которые встречаются в мире животных", - заключил участник исследования доктор Джозеф Томкинс (Joseph Tomkins) из университета Западной Австралии.
Источник: http://www.rian.ru/, 29.06.2010
Учёные обнаружили в Перу окаменевший череп огромного хищного кашалота, обитавшего на Земле 13 миллионов лет назад. Статья с описанием находки опубликована в журнале Nature. Коротко о ней пишет портал BBC News. На него, в свою очередь, ссылается Lenta.ru.
Палеонтологи давно знали, что в прошлом в океанах планеты жили гигантские хищные киты, подобные тому, который описан в романе Германа Мелвилла "Моби Дик". В разных частях Земли ученые находили останки зубов этих существ длиной до 36 сантиметров. Авторам новой работы, бывшим в экспедиции в Перу в 2008 году, удалось обнаружить трехметровый достаточно хорошо сохранившийся череп кашалота (кашалоты относятся к подотряду зубатых китов).
По оценкам ученых, длина целого животного могла достигать 17 метров (по другим данным - только 13 метров). У хищника, названного в честь автора "Моби Дика" Leviathan melvillei, зубы располагались на обеих челюстях. У современных кашалотов, сравнимых с L. melvillei по размеру, относительно небольшие зубы есть только на нижней челюсти, и они питаются в основном кальмарами. Древний кашалот, по мнению исследователей, мог охотиться на китов. Ученые отмечают, что хищный кашалот вместе с гигантской 15-метровой акулой Carcharocles megalodon находились на вершине пищевой пирамиды океанов миоцена и могли конкурировать друг с другом.
Литература: http://www.strf.ru/, 02.07.2010
Некоторые виды динозавров откладывали яйца в непосредственной близости от геотермальных источников, так что поднимающийся от них пар обогревал кладку. Статья, в которой ученые изложили эти выводы, опубликована в журнале Nature Communications, кратко об исследовании пишет портал Nature News.
Авторы работали в Аргентине, в провинции Ла-Риоха (La Rioja). Они обнаружили 80 кладок яиц, расположенных на расстоянии трех метров и менее от геотермальных источников. В среднем кладки содержали от 3 до 12 яиц, но в некоторых случаях их число достигало 35 штук. По внешним признакам ученые определили, что яйца принадлежали неозауроподам - группе рептилий, родственной зауроподам (гигантским динозаврам, передвигавшимся на четырех конечностях).
Химический анализ минералов из яичной скорлупы показал, что яйца в течение одного-двух месяцев подвергались нагреву до 60-100 градусов Цельсия. Толщина скорлупы яиц диаметром около 21 сантиметра варьировалась от 1,29 до 7,54 миллиметра. Ученые полагают, что максимальной толщина была на момент кладки, но под воздействием растворенных в воде горячих источников кислот скорлупа постепенно истончалась. К моменту вылупления детенышей скорлупа становилась достаточно тонкой для того, чтобы ее можно было разрушить изнутри.
Ученые довольно часто находят яйца динозавров, а также вымерших птиц в различных частях света. Совсем недавно группе исследователей впервые удалось выделить ДНК из скорлупы яиц гигантских птиц, исчезнувших около 19 тысяч лет назад. Подробнее об этой работе можно прочитать здесь.
Литература: http://lenta.ru/, 30.06.2010
Некоторые древние морские рептилии обладали температурой тела на 20°C выше температуры воды, в которой они плавали. К такому выводу пришла группа ученых из университета Клода Бернара в Лионе.
Такие данные были получены в ходе анализа останков ихтиозавров, плезиозавров и мозазавров, обитавших на планете во времена динозавров, сообщает "Мембрана".
Судя по всему, метаболические процессы в теле этих существ шли быстрее, чем у современных рептилий, и позволяли древним животным преследовать добычу, опускаться на большие глубины, а также мигрировать на дальние расстояния.
Учёные предполагают, что температуру тела рептилиям удавалось поддерживать при помощи какого-то внутреннего процесса выработки тепла, а удерживать его помогал слой жира.
Вероятно, именно эволюционное преимущество в виде теплокровности позволило этим животным целых 185 миллионов лет властвовать в морях и океанах.
Большинство современных рептилий и рыб - хладнокровные. Однако температура тела дельфинов, китов и тунца, например, почти не зависит от температуры окружающей среды. Биологи уверены, что нынешние данные помогут учёным изучить эволюцию гомойотермии.
Источник: http://www.izvestia.ru/, 16.06.2010
Ученые обнаружили в пустыне Сахара останки неизвестного ранее вида птеродактилей. Свою находку исследователи описали в статье в журнале PLoS One. Основное содержание работы приведено в пресс-релизе университетского колледжа Дублина (Ирландия), сотрудники которого принимали участие в исследовании. Информирует "Осв_тн_й портал"
Ученые проводили раскопки геологической формации Кем-Кем, находящейся на территории Марокко и Алжира. Отложения Кем-Кем относятся к началу верхнего мелового периода (мел - геологический период, начавшийся 145 миллионов лет назад и продолжавшийся 80 миллионов лет). Исследователи обнаружили в породе фрагменты костей челюсти птеродактиля и осколок шейного позвонка, вероятно, также принадлежащего этому летающему ящеру. Возраст останков составляет около 95 миллионов лет.
По оценкам исследователей, размах крыльев найденного ими птеродактиля составлял около шести метров. В отличие от других представителей этой группы рептилий у него не было зубов, а челюсти напоминали клюв цапли. Специалисты назвали птеродактиля Alanqa saharica от арабского слова "Al Anqa", которое означает "Феникс".
Помимо останков A.saharica ученые нашли в том же регионе останки двух других ранее описанных птеродактилей. В начале верхнего мела Сахара представляла собой не безжизненную пустыню, а речной бассейн, где, вероятно, обитало большое количество различных живых существ. Ученые полагают, что именно обилие потенциальных жертв делало возможным сосуществование нескольких видов птеродактилей.
Источник: http://www.kreschatic.kiev.ua, 01.06.2010
Используя метод, разработанный учеными из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology - Caltech) в Пасадене, можно заглянуть в доисторические времена и измерить температуру тела животных, вымерших миллионы лет назад. Для этого годятся кости, зубы или окаменевшие яйца. "Мы, конечно, не можем попасть назад во времени и поставить им термометр, но близки к этому", - комментирует Джон Эйлер (John Eiler), профессор геологии и геохимии, руководитель исследования.
Метод основан на измерении двух стабильных тяжелых изотопов: С13 и О18 в составе биоапатита, из которого построены кости, эмаль зубов, оболочка яиц. Биоапатип образован фосфатами с примесью (от 2 до 10%) карбонатов. Карбонат составляет всего от 2 до 10% биоапатита.
Ученые нашли, что связка этих тяжелых изотопов друг с другом (С13?О18) зависит от температуры: при низкой температуре изотопы расположены упорядоченно, как в кристаллической решетке, а при высокой температуре их расположение случайно. Получается, что структура биоапатита хранит память о температуре, при которой он образовался.
Биоапатит обрабатывали кислотой, а о расположении в нем тяжелых изотопов судили по анализу выделяющегося СО2 методом газовой хроматографии. Определяли долю "тяжелого" СО2 с молекулярным весом 47, который состоит из одного изотопа О16, одного изотопа О18 и одного изотопа С13. Чем ниже температура тела, тем в большей связке находятся в составе биоапатита изотопы С13 и О18 и тем больше доля тяжелого СО2 на выходе.
Для этого ученые провели изотопный анализ биоапатитов у нескольких современных видов, чья физиология хорошо известна. Из теплокровных животных они взяли зуб индийского слона и зуб белого носорога. Калибровка показала, что 0,596% тяжелого СО2 соответствует температуре 37°С. Точность изотопного метода составила 1?2 градуса.
Изучили и холоднокровных животных: зуб нильского крокодила и американского аллигатора. Температура их тела в летний период составляет 27?28°С, что практически совпало с показаниями изотопного термометра. Исследователи приняли допущение, что температура в период роста зубов соответствует летней температуре, когда рептилии больше питаются и ведут активный образ жизни. Самую низкую температуру тела измерили по зубам у тигровой акулы - 23?25°С. Соответственно, доля тяжелого СО2 у крокодилов больше, чем у слона и носорога, и меньше, чем у акулы.
Затем биологи перешли к вымершим животным. Изотопный анализ зубов мамонта показал, что мамонты имели температуру тела между 37°С и 38°С. Данные совпали для двух животных, остатки которых были найдены в совершенно разных местообитаниях.
Углубившись во времени еще больше, ученые изучили остатки миоценового носорога и крокодила, возраст которых исчислялся 12 млн лет. Анализ показал, что температура тела древних млекопитающих и рептилий различалась на 6 градусов.
Как и всякий другой, метод имеет ограничения, объясняют авторы. К сожалению, мы можем получить только моментальный температурный слепок, относящийся к данному времени жизни животного и к данной части его тела. Например, если мы изучаем изотопный анализ зуба, он показывает нам температуру только головы, причем именно в тот период жизни, когда у животного росли зубы. Кроме того, для метода подходят только хорошо сохранившиеся окаменелости.
Но тем не менее у изотопного термометра большие перспективы. Цель ученых - перейти к динозаврам. Наконец-то можно будет поставить точку в споре, были ли динозавры холоднокровными или теплокровными, точнее, могли ли они поддерживать постоянную температуру тела. Можно будет проследить, когда и у кого возникла эта способность. А узнав про регуляцию температуры тела исчезнувших животных, можно узнать многое про их питание, образе жизни, поведение. Например, про птиц.
"Интересно узнать, стали ли птицы теплокровными до или после того, как научились летать, - говорит Джон Эйлер, - а также до или после того, как покрылись перьями".
А исследуя температуру холоднокровных беспозвоночных животных, например моллюсков из раковинам, можно сделать вывод о температурных условиях окружающей среды того времени.
Надежда Маркина
Источник: http://infox.ru/, 25.05.2010
Специалисты из университета Торонто (U of T) и Королевского музея Онтарио (ROM) после тщательного изучения заново классифицировали крошечное существо Nectocaris pteryx, причислив его к головоногим Cephalopoda.
Плохо сохранившиеся останки этого животного возрастом в 505 миллионов лет впервые были найдены в Британской Колумбии, в толще так называемых сланцев Бёрджес (Burgess shale). Они обладали признаками как членистоногих, так и хордовых, что затрудняло классификацию.
За последние 30 лет учёные собрали и описали целую коллекцию из 91 нового образца N. pteryx, найденных в этом регионе. Как выяснилось, животное вырастало в среднем до 4 сантиметров и обладало парой длинных щупалец с текстурированной поверхностью. У N. pteryx были стебельчатые глаза и заострённые плавники.
Главное, что удивило специалистов, - у N. pteryx нашёлся характерный для головоногих трубчатый орган (сифон). По мнению палеонтологов, чья статья опубликована в Nature, этот вид всё же стоит отнести к примитивным головоногим моллюскам.
Источник: http://www.membrana.ru/, 28.05.2010
Ученые воссоздали формулу крови мамонтов в попытке выяснить, как животные родом из экваториальной Африки могли выжить в условиях арктических морозов.
В своих экспериментах исследователи использовали ДНК трех мамонтов, умерших несколько десятков тысяч лет назад и найденных в вечной мерзлоте Сибири.
Выяснилось, что вследствие генетических изменений в крови мамонтов, гемоглобин мог выделять кислород в кровь животных даже при чрезвычайно низких температурах. Этим гемоглобин мамонта отличается от гемоглобина слонов. Без такого генетического приспособления мамонты теряли бы энергию зимой и были бы вынуждены усиленно питаться для ее восполнения.
Как сообщает Би-би-си, исследователи выделили гены гемоглобина из ДНК трех мамонтов. Они превратили блоки ДНК мамонта в РНК и поместили ее в бактерию E. Coli. В результате бактерия выработала гемоглобин мамонта.
"Молекулы гемоглобина не отличаются от тех, которые можно было бы взять у мамонта, если бы вернуться в прошлое", - утверждает один из соавторов исследования Кевин Кэмпбелл, ученый из Университета Манитобы в Канаде, передает focus.ua.
Источник: http://www.vesti.az/, 03.05.2010
В ископаемых останках протоптицы археоптерикса обнаружены следы химических веществ.
Ранее считалось, что отпечатки перьев - всего лишь след давно разложившегося биологического материала. Новое исследование, проведённое геохимиком Роем Вогелиусом из Манчестерского университета (Великобритания) совместно с сотрудниками Национальной ускорительной лаборатории SLAC на базе Стэнфордского университета (США), позволило обнаружить фосфор и серу - элементы, которые составляют перья современных птиц.
"Мы говорили о физической связи между птицами и динозаврами, а теперь нашли и химическую, - радуется г-н Вогелиус. - Сама идея сохранения следов металлов и химических остатков мягких тканей совершенно потрясающая". В останках костей найдены также следы меди и цинка, которые тоже присутствуют у современных птиц.
Открытие сделано с помощью рентгеновского лазера в Стэнфордском центре синхротронного излучения (Stanford Synchrotron Radiation Lightsource). Физик Уве Бергманн, проводивший сканирование, отметил, что археоптерикс подобным образом ещё не исследовался.
"Археоптерикс в палеонтологии - всё равно что Тутанхамон в археологии. Это икона! - говорит палеонтолог Манчестерского университета Фил Мэннинг. - Казалось, после 150 лет изучения мы знаем всё, что нужно знать об этом животном. Как же мы ошибались..."
Дмитрий Целиков
Источник: http://science.compulenta.ru/, 11.05.2010
Палеонтологи сделали необычное открытие: на островах даже огромные древние ящеры были меньшего размера, чем их собратья на материке. Говоря другими словами, им тоже была присуща островная карликовость, распространённая и среди прочих животных на Земле.
Учёные исследовали клеточную структуру окаменелых костей зауроподов, обнаруженных в 1895 году. До этого момента считалось, что это кости детёныша древнего ящера, однако теперь стало ясно, что это достаточно взрослые особи, хотя имеют размер всего лишь с современную лошадь.
Для сравнения на материке эти же зауроподы достигали массы до 100 тонн при длине нескольких десятков метров.
По основной версии, основные причины островной карликовости это недостаток пищи и некоторая безопасность обитания на острове. Известные примеры подобной карликовости: мадагаскарские бегемоты и вымершие уже кипрские слоны.
Однако на мелких животных этот феномен действует сугубо отрицательно: грызуны, обитающие на островах, не в пример больше своих сородичей.
Э. Яров
Источник: http://www.eurosmi.ru, 06.05.2010
28 мая группа палеонтологов из США объявила об обнаружении нового ранее неизвестного вида динозавра, сообщает AFP.
По словам ведущего автора исследования палеонтолога из музея естественной истории штата Юта Марка Лоуэна (Mark Loewen), рост динозавра, названного Coahuilaceratops magnacuerna и жившего примерно 72 миллионов лет назад, составлял около двух метров. Его вес доходил до 4,5 тонны. Животное имело два больших рога размером в 1,2 метра.
Окаменелости динозавров были обнаружены в штате Коауила в Мексике во время экспедиции в 2002 и 2003 годах. Исследование финансировалось Национальным Географическим обществом и Университетом Юта.
Источник: http://vesti.kz/, 29.05.2010
Исследователи из Университета McGill получили первые доказательства того, что теплый и умеренный климат позволил динозаврам расшириться до массивного, однородного сообщества и распространиться по всей Северной Америке. Ученые в настоящее время изучают малоизученные особенности динозавров. Им удалось установить, что вся западная часть североамериканского континента в определенный период, скорее всего, была заселена единым сообществом этих доисторических животных.
По данным статистического анализа археологических находок, динозавры были приспособлены ко всем типам окружающей среды, а не ограничивались определенным географическими зонами, как это предполагалось ранее. Данное открытие было сделано профессором McGill Хансом Ларссоном и аспирантом Мэтью Вавреком. Используя данные специализированной базы данных "Paleobiology" (http://www.paleodb.org/), ученые выяснили, что расхождение в видах динозавров, проживающих в различных регионах Северной Америки, было относительно небольшим, достаточным, чтобы рассматривать данное сообщество как гомогенную фауну.
Данное открытие имеет важное научное значение, т.к. подтверждает тот факт, что экосистемы динозавров, вероятно, были настолько же большими, как и континенты. Давно исчезнувшие динозавры, тем не менее, предоставляют современным ученым уникальные данные о сложных сообществах мегафауны, которая подстраивалась под определенные условия окружающей среды. Кроме того, ученые получают данные об экологии современных животных. Результаты данной работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Источник: http://www.studycanada.ru/
Ученые в Австралии обнаружили окаменелую тазовую кость тираннозавра, которая стала доказательством того, что динозавры этого вида водились в Южном полушарии.
По мнению палеонтологов, кость принадлежала небольшому животному, которое в длину достигало 3 м и весило 80 кг, сообщает агентство Reuters. По сравнению с гигантским плотоядным Tyrannosaurus Rex, жившим около 70 млн лет назад, австралийский T.Rex был в три раза меньше, и обитал на Земле он гораздо раньше - 110 млн лет назад.
Тазовая кость была найдена в южном штате Виктории. По словам ученых, это открытие изменит взгляды палеонтологов на эволюцию тираннозавров. До сих пор останки этого вида динозавров встречались только в Северном полушарии.
Источник: http://www.vokrugsveta.ru/, 29.03.2010
