Различные гребни и паруса у летающих и наземных динозавров - это вторичные половые признаки, которые служили для привлечения внимания противоположного пола, а не для регулирования температуры тела или маневров при полете, считают ученые из Великобритании и Австралии, чья статья опубликована в журнале American Naturalist.
Назначение крупных гребней, парусов и подобных "украшений" птерозавров, диметродонов и других древних рептилий долгое время оставалось неопределенным. В частности, ученые предполагали, что большие паруса на спинах животных могли использоваться для регулирования температуры тела, поскольку позволяли носителю нагреваться и охлаждаться значительно быстрее. Гребни у летающих ящеров, по предположениям исследователей, могли выполнять роль руля при полете.
Доктор Стюарт Хамфрис (Stuart Humphries) из университета Халла и его коллеги соотнесли размеры парусов и гребней с физиологическими функциями, которые они должны были выполнять, и выяснили, что украшения в большинстве случаев были непропорционально велики. Это привело их к выводу о том, что гребни и паруса служили, прежде всего, вторичными половыми признаками, и по их размерам самки динозавров оценивали привлекательность самцов.
"Одна из немногих вещей, которые не изменились за последние 300 миллионов лет, - это законы физики. Поэтому у нас получилось использовать эти законы, чтобы понять, что на самом деле было движущим фактором эволюции таких больших гребней и парусов", - сказал Хамфрис, которого цитирует пресс-служба.
Ученые изучили строение и размеры гребней и парусов по останкам стегозавров, гадрозавров, диметродонов, а также птеранодонов и других летающих динозавров. Используя известные зависимости между размерами тела и скоростью метаболизма, определяющего процесс теплообмена, исследователи заключили, что паруса были "слишком большими" для того, чтобы использоваться для контроля температуры.
Гребни птерозавров, по мнению ученых, также были слишком велики для того, чтобы маневрировать с их помощью: у некоторых видов гребни были примерно в пять раз больше черепа. При таких относительных размерах они, скорее всего, использовались в поединках самцов - так же, как некоторые животные сегодня используют рога.
По словам Хамфриса, хотя регулирование теплообмена через паруса также могло иметь значение для организма динозавра, как показал анализ, проведенный группой, скорее всего они все же использовались для привлечения партнеров и половой конкуренции.
"Паруса у эупеликозавров - одни из самых древних примеров вторичных половых признаков в истории эволюции позвоночных. На самом деле, парус диметродона - один из самых больших таких признаков, которые встречаются в мире животных", - заключил участник исследования доктор Джозеф Томкинс (Joseph Tomkins) из университета Западной Австралии.
Источник: http://www.rian.ru/, 29.06.2010
Некоторые виды динозавров откладывали яйца в непосредственной близости от геотермальных источников, так что поднимающийся от них пар обогревал кладку. Статья, в которой ученые изложили эти выводы, опубликована в журнале Nature Communications, кратко об исследовании пишет портал Nature News.
Авторы работали в Аргентине, в провинции Ла-Риоха (La Rioja). Они обнаружили 80 кладок яиц, расположенных на расстоянии трех метров и менее от геотермальных источников. В среднем кладки содержали от 3 до 12 яиц, но в некоторых случаях их число достигало 35 штук. По внешним признакам ученые определили, что яйца принадлежали неозауроподам - группе рептилий, родственной зауроподам (гигантским динозаврам, передвигавшимся на четырех конечностях).
Химический анализ минералов из яичной скорлупы показал, что яйца в течение одного-двух месяцев подвергались нагреву до 60-100 градусов Цельсия. Толщина скорлупы яиц диаметром около 21 сантиметра варьировалась от 1,29 до 7,54 миллиметра. Ученые полагают, что максимальной толщина была на момент кладки, но под воздействием растворенных в воде горячих источников кислот скорлупа постепенно истончалась. К моменту вылупления детенышей скорлупа становилась достаточно тонкой для того, чтобы ее можно было разрушить изнутри.
Ученые довольно часто находят яйца динозавров, а также вымерших птиц в различных частях света. Совсем недавно группе исследователей впервые удалось выделить ДНК из скорлупы яиц гигантских птиц, исчезнувших около 19 тысяч лет назад. Подробнее об этой работе можно прочитать здесь.
Литература: http://lenta.ru/, 30.06.2010
Используя метод, разработанный учеными из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology - Caltech) в Пасадене, можно заглянуть в доисторические времена и измерить температуру тела животных, вымерших миллионы лет назад. Для этого годятся кости, зубы или окаменевшие яйца. "Мы, конечно, не можем попасть назад во времени и поставить им термометр, но близки к этому", - комментирует Джон Эйлер (John Eiler), профессор геологии и геохимии, руководитель исследования.
Метод основан на измерении двух стабильных тяжелых изотопов: С13 и О18 в составе биоапатита, из которого построены кости, эмаль зубов, оболочка яиц. Биоапатип образован фосфатами с примесью (от 2 до 10%) карбонатов. Карбонат составляет всего от 2 до 10% биоапатита.
Ученые нашли, что связка этих тяжелых изотопов друг с другом (С13?О18) зависит от температуры: при низкой температуре изотопы расположены упорядоченно, как в кристаллической решетке, а при высокой температуре их расположение случайно. Получается, что структура биоапатита хранит память о температуре, при которой он образовался.
Биоапатит обрабатывали кислотой, а о расположении в нем тяжелых изотопов судили по анализу выделяющегося СО2 методом газовой хроматографии. Определяли долю "тяжелого" СО2 с молекулярным весом 47, который состоит из одного изотопа О16, одного изотопа О18 и одного изотопа С13. Чем ниже температура тела, тем в большей связке находятся в составе биоапатита изотопы С13 и О18 и тем больше доля тяжелого СО2 на выходе.
Для этого ученые провели изотопный анализ биоапатитов у нескольких современных видов, чья физиология хорошо известна. Из теплокровных животных они взяли зуб индийского слона и зуб белого носорога. Калибровка показала, что 0,596% тяжелого СО2 соответствует температуре 37°С. Точность изотопного метода составила 1?2 градуса.
Изучили и холоднокровных животных: зуб нильского крокодила и американского аллигатора. Температура их тела в летний период составляет 27?28°С, что практически совпало с показаниями изотопного термометра. Исследователи приняли допущение, что температура в период роста зубов соответствует летней температуре, когда рептилии больше питаются и ведут активный образ жизни. Самую низкую температуру тела измерили по зубам у тигровой акулы - 23?25°С. Соответственно, доля тяжелого СО2 у крокодилов больше, чем у слона и носорога, и меньше, чем у акулы.
Затем биологи перешли к вымершим животным. Изотопный анализ зубов мамонта показал, что мамонты имели температуру тела между 37°С и 38°С. Данные совпали для двух животных, остатки которых были найдены в совершенно разных местообитаниях.
Углубившись во времени еще больше, ученые изучили остатки миоценового носорога и крокодила, возраст которых исчислялся 12 млн лет. Анализ показал, что температура тела древних млекопитающих и рептилий различалась на 6 градусов.
Как и всякий другой, метод имеет ограничения, объясняют авторы. К сожалению, мы можем получить только моментальный температурный слепок, относящийся к данному времени жизни животного и к данной части его тела. Например, если мы изучаем изотопный анализ зуба, он показывает нам температуру только головы, причем именно в тот период жизни, когда у животного росли зубы. Кроме того, для метода подходят только хорошо сохранившиеся окаменелости.
Но тем не менее у изотопного термометра большие перспективы. Цель ученых - перейти к динозаврам. Наконец-то можно будет поставить точку в споре, были ли динозавры холоднокровными или теплокровными, точнее, могли ли они поддерживать постоянную температуру тела. Можно будет проследить, когда и у кого возникла эта способность. А узнав про регуляцию температуры тела исчезнувших животных, можно узнать многое про их питание, образе жизни, поведение. Например, про птиц.
"Интересно узнать, стали ли птицы теплокровными до или после того, как научились летать, - говорит Джон Эйлер, - а также до или после того, как покрылись перьями".
А исследуя температуру холоднокровных беспозвоночных животных, например моллюсков из раковинам, можно сделать вывод о температурных условиях окружающей среды того времени.
Надежда Маркина
Источник: http://infox.ru/, 25.05.2010
В ископаемых останках протоптицы археоптерикса обнаружены следы химических веществ.
Ранее считалось, что отпечатки перьев - всего лишь след давно разложившегося биологического материала. Новое исследование, проведённое геохимиком Роем Вогелиусом из Манчестерского университета (Великобритания) совместно с сотрудниками Национальной ускорительной лаборатории SLAC на базе Стэнфордского университета (США), позволило обнаружить фосфор и серу - элементы, которые составляют перья современных птиц.
"Мы говорили о физической связи между птицами и динозаврами, а теперь нашли и химическую, - радуется г-н Вогелиус. - Сама идея сохранения следов металлов и химических остатков мягких тканей совершенно потрясающая". В останках костей найдены также следы меди и цинка, которые тоже присутствуют у современных птиц.
Открытие сделано с помощью рентгеновского лазера в Стэнфордском центре синхротронного излучения (Stanford Synchrotron Radiation Lightsource). Физик Уве Бергманн, проводивший сканирование, отметил, что археоптерикс подобным образом ещё не исследовался.
"Археоптерикс в палеонтологии - всё равно что Тутанхамон в археологии. Это икона! - говорит палеонтолог Манчестерского университета Фил Мэннинг. - Казалось, после 150 лет изучения мы знаем всё, что нужно знать об этом животном. Как же мы ошибались..."
Дмитрий Целиков
Источник: http://science.compulenta.ru/, 11.05.2010
Палеонтологи сделали необычное открытие: на островах даже огромные древние ящеры были меньшего размера, чем их собратья на материке. Говоря другими словами, им тоже была присуща островная карликовость, распространённая и среди прочих животных на Земле.
Учёные исследовали клеточную структуру окаменелых костей зауроподов, обнаруженных в 1895 году. До этого момента считалось, что это кости детёныша древнего ящера, однако теперь стало ясно, что это достаточно взрослые особи, хотя имеют размер всего лишь с современную лошадь.
Для сравнения на материке эти же зауроподы достигали массы до 100 тонн при длине нескольких десятков метров.
По основной версии, основные причины островной карликовости это недостаток пищи и некоторая безопасность обитания на острове. Известные примеры подобной карликовости: мадагаскарские бегемоты и вымершие уже кипрские слоны.
Однако на мелких животных этот феномен действует сугубо отрицательно: грызуны, обитающие на островах, не в пример больше своих сородичей.
Э. Яров
Источник: http://www.eurosmi.ru, 06.05.2010
28 мая группа палеонтологов из США объявила об обнаружении нового ранее неизвестного вида динозавра, сообщает AFP.
По словам ведущего автора исследования палеонтолога из музея естественной истории штата Юта Марка Лоуэна (Mark Loewen), рост динозавра, названного Coahuilaceratops magnacuerna и жившего примерно 72 миллионов лет назад, составлял около двух метров. Его вес доходил до 4,5 тонны. Животное имело два больших рога размером в 1,2 метра.
Окаменелости динозавров были обнаружены в штате Коауила в Мексике во время экспедиции в 2002 и 2003 годах. Исследование финансировалось Национальным Географическим обществом и Университетом Юта.
Источник: http://vesti.kz/, 29.05.2010
Исследователи из Университета McGill получили первые доказательства того, что теплый и умеренный климат позволил динозаврам расшириться до массивного, однородного сообщества и распространиться по всей Северной Америке. Ученые в настоящее время изучают малоизученные особенности динозавров. Им удалось установить, что вся западная часть североамериканского континента в определенный период, скорее всего, была заселена единым сообществом этих доисторических животных.
По данным статистического анализа археологических находок, динозавры были приспособлены ко всем типам окружающей среды, а не ограничивались определенным географическими зонами, как это предполагалось ранее. Данное открытие было сделано профессором McGill Хансом Ларссоном и аспирантом Мэтью Вавреком. Используя данные специализированной базы данных "Paleobiology" (http://www.paleodb.org/), ученые выяснили, что расхождение в видах динозавров, проживающих в различных регионах Северной Америки, было относительно небольшим, достаточным, чтобы рассматривать данное сообщество как гомогенную фауну.
Данное открытие имеет важное научное значение, т.к. подтверждает тот факт, что экосистемы динозавров, вероятно, были настолько же большими, как и континенты. Давно исчезнувшие динозавры, тем не менее, предоставляют современным ученым уникальные данные о сложных сообществах мегафауны, которая подстраивалась под определенные условия окружающей среды. Кроме того, ученые получают данные об экологии современных животных. Результаты данной работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Источник: http://www.studycanada.ru/
Перья динозавров менялись по мере их взросления. К такому выводу пришли китайские ученые, исследовавшие окаменевшие останки двух предков птиц. Работа авторов опубликована в журнале Nature. Коротко о ней пишет портал Nature News.
Ученые анализировали окаменевшие останки двух представителей рода Similicaudipteryx возрастом около 125 миллионов лет. Этих рептилий относят к группе овираптозавров, включавшей прямых предков современных птиц. По оценкам исследователей, возраст одного из ящеров размером с голубя не превышал одного-двух лет, а второго (его размер сравним с уткой) - трех-четырех лет, уточняет National Geographic.
Исследователи сравнивали структуру перьев этих юных овираптозавров с перьями более зрелых представителей этой группы, найденных ранее. У "птенцов" перья были намного короче, чем у взрослых, а их строение варьировало от цилиндрического на кончике до плоского, похожего на ленту на удаленной от тела части пера. У более зрелых ящеров перья по всей длине были цилиндрическими и напоминали перья птиц.
Из этих наблюдений ученые заключили, что у представителей рода Similicaudipteryx как минимум один раз полностью менялся тип оперения. Для современных птиц такой процесс нехарактерен.
С выводами нового исследования согласны не все коллеги авторов. Некоторые из них полагают, что различия в структуре перьев всего лишь отражают характер их роста. "Зародыш" пера хранится в некоем подобии капсулы в скрученном состоянии. Когда перо начинает расти, оно раскручивается и постепенно приобретает объем. На данный момент ученые не могут проверить, какая из точек зрения верна.
Источник: http://lenta.ru, 29.04.2010
В далеком прошлом змеи не давали покоя даже очень большим животным - они поедали детенышей динозавров. Это утверждает палеонтолог из Университета Мичигана Джефф Уилсон. Его предположение основывается на находке, сделанной на западе Индии. Еще в 1981 году индийский биолог Дханаджай Мохабей наткнулся на хорошо сохранившуюся кладку яиц динозавров. Рядом с ней находились окаменевшие кости.
Тогда ученый не слишком заинтересовался окаменелостями - они пролежали в его коллекции долгие годы. Как-то раз Дханаджай Мохабей решил показать их своему американскому коллеге Джеффу Уилсону. Тот бегло осмотрел находку и пришел в полный восторг. Найденные в Индии кости принадлежали не одному, а сразу двум животным: детенышу динозавра и крупной змее. На прошлой неделе ученый опубликовал подробное описание этих находок.
Трехметровая змея была найдена в характерной позе - она обвилась вокруг одного из яиц. А в шаге от нее располагался скелет только что появившегося на свет полуметрового динозавра. Новорожденный ящер был представителем группы зауроподов - самых крупных из известных палеонтологам рептилий. Его родители могли весить не один десяток тонн, но у гнезда их следов обнаружить не удалось. Отсутствием взрослых, судя по всему, и решила воспользоваться змея. Размеры хищника вполне позволяли ему расправиться с добычей. Но охота завершилась иначе. "Состояние скелетов обеих рептилий свидетельствуют о том, что их внезапно засыпало землей", - объясняет Джефф Уилсон. Неожиданный обвал похоронил под собой и охотника, и жертву.
Источник: http://www.runewsweek.ru/, 09.03.2010
К такому выводу пришли ученые из США, изучающие флору и фауну Земли начиная со времени зарождения на ней жизни и заканчивая современными днями.
Исследователи утверждают, что этот вид членистоногих появился еще задолго до динозавров и дожил до наших дней, причем с минимальными мутациями и изменениями в ДНК. Они пережили различные катаклизмы, метеоритные бомбардировки и времена резкого похолодания - так называемые ледниковые периоды. При этом, по версии ученых, организм пауков достиг своего совершенства, так как они практически не эволюционируют.
Исследователи подчеркивают: пауки очень живучи, и этим они обязаны своей пищеварительной системе. Так, большинство пауков способны прожить без еды до двух - трех лет, они могут годами не показываться из своего укрытия в ожидании лучших климатических условий.
Анатолий БЕЛЕВЦЕВ
Источник: http://www.eg.ru/, 08.12.2009
Команда исследователей из Вашингтонского университета утверждает, что доисторические рептилии являлись теплокровными существами. До сих пор большинство ученых полагали, что динозавры были холоднокровными животными, температура тела которых зависела от температуры окружающей среды.
По мнению американских исследователей, температура окружающей среды мало действовала на температуру тела динозавров, а ускоренный обмен веществ помогал им быстро перемещаться и переживать холода. Это и позволило животным главенствовать на Земле в течение 160 млн. лет.
- Чтобы подтвердить свою гипотезу, мы проанализировали энергетические потребности динозавров при ходьбе. Предположили, что при перемещении рептилиям было необходимо большое количество энергии, особенно если они преследовали добычу или убегали от хищника. Энергетические затраты, по нашим данным, превышали количество энергии, которое давал метаболизм холоднокровных животных. Это позволило сделать вывод об их теплокровности, - говорит руководитель исследовательской группы Герман Понтцер.
Анатолий БЕЛЕВЦЕВ
Источник: http://www.eg.ru/, 12.11.2009
Возможно, гигантских рептилий с лица земли стер вовсе не астероид, а ядовитые морские водоросли, полагают ученые.
Предыдущие исследования утверждали, что из-за падения астероида на планете произошла резкая смена климата и возрос уровень мирового океана, что в итоге привело к массовой гибели всего живого.
Однако группа американских геологов и токсикологов утверждает, что причиной гибели рептилий могли стать морские водоросли, которые можно обнаружить в естественной среде по всему миру.
Ученые утверждают, что состояние окружающей среды сегодня приближается к тому, когда на планете едва не угасла жизнь. Уровень ядовитых водорослей, в частности, также растет.
Геолог Джеймс Кэсл и экотоксиколог джон Роджерс из университета Клемсон сообщили, что, конечно, к катастрофе давным-давно могли привести и смена климата, и высокий уровень мирового океана, и возросшая вулканическая активность, но последней каплей могли стать именно ядовитые водоросли.
Исследователи на протяжении двух лет анализировали данные древних отложений водорослей - строматолитовые структуры.
Ученые обнаружили подтверждение тому, что сине-зеленые водоросли, производящие токсины и потребляющие кислород, присутствовали на земле во времена катастрофы в количествах, достаточных для убийства всего живого.
Исследование ученых идет вразрез с общепринятыми теориями вымирания.
Кэсл пишет: "Исследование отложений показало, что массовой исчезновение живых существ произошло в ответ на экологические катаклизмы в конце мелового периода. О невозможности мгновенной катастрофы, как случилось бы, упади на планету астероид, говорит то, что животные, судя по останкам, вымирали постепенно, а не мгновенно".
Данная гипотеза дает ученым новую пищу для размышлений, актуальных уже сейчас, когда человечество упорно движется в сторону глобального изменения климата.
По словам исследователей, уровень токсичных водорослей растет в объеме и расширяется географически. Водоросли производят яд в период цветения, провоцируя появление сыпи или развитие заболевания у живых существ, контактирующих с ними, например, пьющих воду с их содержанием. Из-за нехватки кислорода в воде может погибнуть рыба. Яд может убить птиц и животных. И это только начало, уверяют ученые.
Источник: http://www.innovanews.ru/
Ученые выяснили, что некоторые виды травоядных динозавров имели привычку втаптывать своих погибших соплеменников в землю. К такому выводу пришли палеонтологи из Университета Бирмингема, исследовавшие более 4000 костей, извлеченных из земли в Национальном парке Аршес.
Среди останков было по меньшей мере 67 динозавров, принадлежащих к 8 разным видам. Вскоре после гибели животных травоядные ящеры проходили по останкам, втаптывая их в землю, что для существа весом более 20 тонн совсем нетрудно. Особенно это характерно для игуанодонов и длинношеих завроподов.
Многие кости сломаны или раздроблены - в таком состоянии оказалось более 95 процентов найденных останков.
Источник: http://www.isra.com/, 14.10.2009
Палеонтологи из Университета Альберты установили, что хищные горгозавры пожирали своих сородичей. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте университета.
В рамках исследования изучались окаменелые останки ящера, найденные на территории Канады в 1996 году. Во время исследования в черепе динозавра был обнаружен застрявший зуб другого гаргозавра. По словам ученых, исследование показало, что рана на голове ящера, в которой был оставлен зуб, на момент смерти не была зажившей.
Таким образом, возможны два варианта. Либо вскоре после укуса сородича динозавр скончался, либо зуб был оставлен уже в теле мертвого горгозавра. Анализ следов показал - они были оставлены во время поедания одного динозавра другим. Таким образом, наиболее вероятным является именно второй вариант, и перед учеными очередной случай каннибализма среди древних ящеров.
Новая находка является далеко не первой подобной. Например, в 2004 году было установлено, что вид динозавров Majungatholus atopus поедал своих сородичей. Открытие также было сделано после анализа следов зубов на костях.
Горгозавры обитали на территории современной Северной Америки в конце Мелового периода (примерно 74-77 миллионов лет назад). Длина тела типичного представителя этого вида составляла 9 метров, а масса - около 2,4 тонны. Горгозавры являются близкими родственниками легендарных Tyrannosaurus rex.
Примечательно, что родственниками коренастым горгозаврам и тираннозаврам приходятся изящные Alioramus altai. Кости этих ящеров были полыми и длинными. В результате эти ящеры отчасти напоминали птиц, а также весили сравнительно немного - примерно в половину меньше тираннозавра такого же возраста.
Источник: http://www.kreschatic.kiev.ua/, 08.10.2009
Группа ученых из Китая и США представила описание млекопитающего Maotherium asiaticus, останки которого были обнаружены на северо-востоке КНР, в провинции Ляонин (формация Исянь).
Возраст останков, извлеченных из алевролита, - около 123 миллионов лет. Изучение формы зубов M. asiaticus позволило выяснить, что эти животные питались насекомыми и червями. Реконструировав скелет M. asiaticus, авторы заключили, что длина его тела должна была равняться 15 см, а масса - 70-80 г; по своему строению животное ближе к современным сумчатым и плацентарным, чем к примитивным однопроходным млекопитающим Австралии и Новой Гвинеи, которые откладывают яйца.
"Наибольший интерес представляет строение уха M. asiaticus, - говорит участник исследования Чжэ-Си Ло (Zhe-Xi Luo) из Музея естественной истории им. Карнеги (США). - Слух у млекопитающих развит значительно лучше, чем у других позвоночных, именно поэтому они оставались активны ночью и сумели выжить в мире, населенном динозаврами".
Острый слух млекопитающих ученые связывают с образованием сложного среднего уха из трех слуховых косточек (молоточка, наковальни, стремени) и барабанного кольца. Известно, что все эти кости в ходе эволюции отделились от челюсти.
M. Asiaticus во многом напоминает современные виды, однако у него сохранилась связь между нижней челюстью и средним ухом - окостеневший меккелев хрящ. Такая же связь наблюдается, но только на эмбриональной стадии развития, у живущих сейчас млекопитающих. По мнению авторов, необычное строение среднего уха у данной особи связано с генными мутациями, в результате которых одна из особенностей строения предков млекопитающих "возродилась" в организме M. Asiaticus.
Источник: http://ubr.ua/, 10.10.2009
